अनाथ से आइकॉन तक: रोलेक्स के जन्म की अविश्वसनीय कहानी
यह उस कहानी है कि कैसे एक छोटे लड़के ने, 12 साल की उम्र में अनाथ हो गया और अपनी विरासत से वंचित रह गया, दुनिया के सबसे प्रसिद्ध घड़ी ब्रांडों में से एक का निर्माण किया। यह जुनून, नवाचार और आज भी टिके रहने वाली विरासत बनाने के लिए अविश्वसनीय बाधाओं को दूर करने की एक कहानी है।
मुख्य बातें
- रोलेक्स के संस्थापक, हंस विल्सडोर्फ ने जीवन की शुरुआत में ही महत्वपूर्ण व्यक्तिगत त्रासदी का सामना किया।
- उन्होंने घड़ियों के प्रति अपने जुनून को एक व्यवसाय में बदल दिया, जिसकी शुरुआत यात्रियों के लिए पॉकेट घड़ियों से हुई।
- विल्सडोर्फ एक दूरदर्शी थे जिन्होंने कलाई घड़ियों के उदय की भविष्यवाणी की और उन्हें रणनीतिक रूप से विपणन किया।
- उन्होंने सटीकता, स्थायित्व और जल प्रतिरोध पर ध्यान केंद्रित किया, और ऑयस्टर केस जैसे अभूतपूर्व डिजाइन पेश किए।
- निरंतर नवाचार और साहसिक विपणन के माध्यम से रोलेक्स सटीकता और विलासिता का पर्याय बन गया।
प्रारंभिक वर्ष और समय के प्रति जुनून
यह सब 1893 में जर्मनी में शुरू हुआ। 12 साल के एक लड़के, हंस विल्सडोर्फ ने अपने माता-पिता को खो दिया। हालाँकि उन्होंने उसे कुछ पैसे छोड़े थे, लेकिन यात्रा के दौरान वह बाद में चोरी हो गया। लगभग सब कुछ खोने के बावजूद, हंस ने एक चीज को बनाए रखा: घड़ियों के प्रति एक अटूट जुनून। यह जुनून अंततः उसे दुनिया की सबसे बड़ी घड़ी कंपनी बनाने की ओर ले जाएगा।
अपने माता-पिता की मृत्यु के बाद, हंस अनाथ हो गया और बोर्डिंग स्कूल भेज दिया गया। वहाँ, उसने एक स्विस लड़के से दोस्ती की जिसने उसे स्विट्जरलैंड के घड़ी निर्माण उद्योग के बारे में सब कुछ बताया। इसने हंस में कुछ जगाया; वह जानता था कि उसका भविष्य इस क्षेत्र में है। इसलिए, 1900 में, सिर्फ 19 साल की उम्र में, वह जर्मनी छोड़कर स्विट्जरलैंड चला गया।
उसे स्विट्जरलैंड में "कुन्हा कॉटन" नामक एक घड़ी निर्माण कंपनी में नौकरी मिल गई। उसका दैनिक कार्य सैकड़ों पॉकेट घड़ियों की सटीकता की जाँच करना था। इस काम ने उसे खुद एकदम सही घड़ियाँ बनाने की इच्छा को बढ़ावा दिया। 1903 तक, उसने लंदन जाने का फैसला किया। लेकिन रास्ते में, फिर से आपदा आ गई - उसके माता-पिता से विरासत में मिले 33,000 जर्मन सोने के अंक चोरी हो गए थे। यह एक बहुत बड़ा झटका था, लेकिन उसे आगे बढ़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
शून्य से एक ब्रांड का निर्माण
लंदन में, हंस ने एक और घड़ी निर्माण कंपनी में बिक्री और विपणन में नौकरी की। अगले दो वर्षों में, उसने विनिर्माण, बिक्री और सबसे महत्वपूर्ण बात, ग्राहकों को वास्तव में क्या चाहिए, इसके बारे में बहुत कुछ सीखा। उसने देखा कि अधिकांश कंपनियां बहुत फैंसी और सजावटी घड़ियाँ बना रही थीं। हालाँकि, ग्राहकों को सरल, सटीक, टिकाऊ और सुरुचिपूर्ण घड़ियाँ चाहिए थीं।
इस अंतर को देखते हुए, हंस ने सिर्फ 24 साल की युवावस्था में अपना खुद का घड़ी निर्माण व्यवसाय शुरू करने का फैसला किया। एकमात्र समस्या यह थी कि उसके पास पर्याप्त पैसा नहीं था। इसलिए, उसने अपने बहनोई को पूंजी के बदले अपना व्यापार भागीदार बनाया। और इस प्रकार, 1905 में, "विल्सडोर्फ और डेविस" फर्म की स्थापना हुई।
शुरुआत में, उन्होंने यात्रियों पर ध्यान केंद्रित किया जिन्हें ट्रेनों और बसों को पकड़ने के लिए एक विश्वसनीय घड़ी की आवश्यकता थी। उन्होंने एक छोटी पॉकेट घड़ी बनाई, जिसे ले जाना आसान था, जिसमें एक उच्च-गुणवत्ता वाला चमड़े का पाउच था। उन्होंने इसे "पोर्टफोलियो पॉकेट वॉच" कहा, और यह कंपनी के पहले उत्पाद के रूप में काफी सफल रहा।
कलाई घड़ी क्रांति
भले ही उसने पॉकेट घड़ियों से शुरुआत की, हंस जानता था कि भविष्य कलाई घड़ियों में है। उसने भविष्यवाणी की कि वे पॉकेट घड़ियों को पूरी तरह से बदल देंगी। इसलिए, उसने अपनी सारी ऊर्जा विश्व स्तरीय कलाई घड़ियाँ बनाने पर केंद्रित कर दी। चुनौती? ग्राहक उन्हें स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं थे। आम धारणा यह थी कि कलाई घड़ियाँ केवल महिलाओं के लिए थीं।
हंस ने ब्रिटेन में एक अवसर देखा, जहाँ पुरुष और महिला दोनों कंगन पहनना पसंद करते थे। 1906 में, उन्होंने चांदी के पट्टियों वाली चांदी और सोने की कलाई घड़ियाँ लॉन्च कीं, जिससे वे कंगन की तरह दिखती थीं। उन्होंने उन्हें "कलाई घड़ियाँ" नहीं कहा, बल्कि उन्हें "ब्रेसलेट घड़ियाँ" के रूप में विपणन किया। इस चतुर रणनीति ने उनकी घड़ियों को पूरे ब्रिटेन में लोकप्रिय बना दिया।
इस समय के आसपास, हंस अपनी घड़ियों का अपना नाम भी चाहता था, न कि केवल निर्माता का नाम। उसे एक छोटा, उच्चारण योग्य नाम चाहिए था जो घड़ी के चेहरे पर ठीक से फिट हो सके। 100 से अधिक संयोजनों को आज़माने के बाद, वह एक सुखद लगने वाले नाम पर पहुँचा: "रोलेक्स।" उसने इसे 1908 में ट्रेडमार्क किया।
सटीकता और ऑयस्टर का जन्म
जबकि रोलेक्स घड़ियाँ अच्छी बिक रही थीं, सटीकता अभी भी एक समस्या थी। कलाई घड़ी की चालें छोटी थीं, जिससे एकदम सही सटीकता मुश्किल हो जाती थी। 1910 तक, हंस स्विट्जरलैंड से चालें आयात कर रहा था, लेकिन उसने अपनी खुद की बनाने का फैसला किया। उसने गहनता से होरोलॉजी का अध्ययन किया, दुनिया भर के विशेषज्ञों से मुलाकात की, और अपनी पहली कलाई घड़ी की चाल, "15-लाइन कैलिबर 200" विकसित की। उसने इसे स्विट्जरलैंड के आधिकारिक क्रोनोमीटर परीक्षण संस्थान में प्रमाणन के लिए भेजा। इसने कठोर परीक्षण पास किए, क्रोनोमीटर प्रमाण पत्र प्राप्त करने वाली दुनिया की पहली कलाई घड़ी की चाल बन गई। इस नवाचार ने रोलेक्स की प्रतिष्ठा को काफी बढ़ावा दिया, और उनकी घड़ियाँ पूरे यूरोप में निर्यात होने लगीं।
1914 तक, विल्सडोर्फ और डेविस के ब्रिटेन में कई कार्यालय थे। हालाँकि, प्रथम विश्व युद्ध ने एक बड़ी बाधा उत्पन्न की। युद्ध को निधि देने के लिए ब्रिटिश सरकार ने घड़ियों पर 33% निर्यात शुल्क लगाया। इसने तुरंत रोलेक्स घड़ियों को विदेशी प्रतिस्पर्धियों की तुलना में 33% अधिक महंगा बना दिया, जिससे बिक्री में भारी गिरावट आई। जीवित रहने के लिए, हंस को अपनी पूरी कंपनी को ब्रिटेन से स्विट्जरलैंड ले जाना पड़ा। वहाँ, उसने कंपनी का नाम बदलकर "रोलेक्स वॉच कंपनी लिमिटेड" कर दिया और कई परिचालन को फिर से शुरू किया।
युद्ध के कारण लक्जरी घड़ी बाजार में गिरावट आई थी, लेकिन हंस ने एक प्रवृत्ति देखी: सेनाएं कलाई घड़ियों की मांग कर रही थीं। सैनिकों को समन्वित कार्यों के लिए समय का ट्रैक रखने की आवश्यकता थी, और युद्ध में पॉकेट घड़ियाँ अव्यावहारिक थीं। रोलेक्स ने सैनिकों के लिए "ट्रेंच घड़ियाँ" लॉन्च कीं, जिनमें अटूट कांच, मजबूत बॉडी और कम रोशनी के लिए चमकदार हाथ थे। इन घड़ियों ने रोलेक्स को युद्ध के दौरान भी अच्छा व्यवसाय करने में मदद की। चूंकि सैनिकों को कलाई घड़ियाँ पहने हुए नायकों के रूप में देखा जाता था, इसलिए अधिक लोगों ने उन्हें अपनाना शुरू कर दिया, और कलाई घड़ियों ने वास्तव में पॉकेट घड़ियों को बदल दिया।
हालांकि, एक बड़ी समस्या बनी रही: धूल और पानी आसानी से कलाई घड़ियों की सटीकता को नुकसान पहुंचा सकते थे। हंस इसे हल करने के लिए दृढ़ था। उसने एक घड़ी केस की कल्पना की जो इतनी तंग थी कि उसकी चाल धूल, गर्मी और पानी से सुरक्षित रहती थी। पारंपरिक घड़ियों में "स्नैप-ऑन" तंत्र का उपयोग किया जाता था, जिससे छोटे अंतराल रह जाते थे। रोलेक्स ने एक क्रांतिकारी "स्क्रू-ऑन" केस डिजाइन पेश किया। घटक कसकर एक साथ पेंच किए गए थे, और रबर की अंगूठियां किसी भी शेष अंतराल को सील कर देती थीं। वाइंडिंग क्राउन ने पूरे शरीर को पनडुब्बी के हैच की तरह सील कर दिया। यह घड़ी एक सीप की तरह, बिना किसी आंतरिक क्षति के अनिश्चित काल तक पानी के नीचे रह सकती थी। इस प्रकार, इसका नाम "रोलेक्स ऑयस्टर" रखा गया। 1926 में लॉन्च किया गया, यह एक गेम-चेंजर था।
ऑयस्टर को बढ़ावा देने के लिए, हंस ने साहसिक विपणन का इस्तेमाल किया। उन्होंने मर्सिडीज ग्लीट्ज़ को प्रायोजित किया, जो 1927 में इंग्लिश चैनल पार करने की कोशिश कर रही एक तैराक थी। हालांकि थकावट के कारण उसे बचाया जाना पड़ा, लेकिन उसके गले में पहनी हुई रोलेक्स ऑयस्टर पूरी तरह से काम करती पाई गई। इस घटना ने, मछलीघर में घड़ी प्रदर्शित करने के साथ-साथ, ऑयस्टर की जलरोधक सुविधाओं को अविश्वसनीय रूप से लोकप्रिय बना दिया, जिससे इसकी सफलता को बढ़ावा मिला।
पर्पेचुअल रोटर और उससे आगे
जबकि ऑयस्टर सफल रहा, हंस संतुष्ट नहीं था। घड़ियाँ पूरी तरह से यांत्रिक थीं, जो एक मुख्य स्प्रिंग द्वारा संचालित होती थीं जिसे दैनिक रूप से वाइंड करने की आवश्यकता होती थी। पानी के प्रवेश को रोकने के लिए ऑयस्टर को क्राउन को कसकर सील करने की भी आवश्यकता थी। हंस का अगला लक्ष्य एक पूरी तरह से स्वचालित घड़ी थी।
वर्षों के काम के बाद, उन्होंने "पर्पेचुअल रोटर" का आविष्कार किया। घड़ी के अंदर यह अर्ध-वृत्ताकार रोटर 360 डिग्री घूम सकता था। गियर के माध्यम से मुख्य स्प्रिंग से जुड़ा हुआ, यह पहनने वाले के हाथ के हिलने पर स्प्रिंग को स्वचालित रूप से वाइंड करता था। इसका मतलब था कि घड़ी खुद को लगातार वाइंड करती रहेगी, इसलिए इसका नाम "रोलेक्स ऑयस्टर पर्पेचुअल" रखा गया। इस नवाचार ने हंस विल्सडोर्फ और रोलेक्स को घड़ी निर्माण में किंवदंतियों के रूप में स्थापित किया।
1939 में द्वितीय विश्व युद्ध के साथ फिर से त्रासदी हुई, जिससे आपूर्ति श्रृंखला बाधित हुई और रोलेक्स की बिक्री में गिरावट आई। हंस ने इन कठिन वर्षों में रोलेक्स के अस्तित्व को सुनिश्चित किया। 1944 में उनकी पत्नी का निधन हो गया। इस व्यक्तिगत नुकसान के बावजूद, हंस, बचपन से ही एक लड़ाकू, फिर से संगठित हुआ और उस पर ध्यान केंद्रित किया जो वह सबसे अच्छा करता था: विश्व स्तरीय घड़ियाँ बनाना।
1945 में, अपनी 40वीं वर्षगांठ मनाते हुए, रोलेक्स ने "रोलेक्स डेटजस्ट" लॉन्च किया - पहली स्वचालित, वाटरप्रूफ घड़ी जिसने तारीख भी प्रदर्शित की। कुछ ग्राहकों को तारीख का प्रदर्शन बहुत छोटा लगा। किंवदंती है कि घड़ी पर एक पानी की बूंद ने हंस को डेटजस्ट में 2.5x आवर्धक कांच, "साइक्लोप्स लेंस" जोड़ने के लिए प्रेरित किया, जिससे दृश्यता की समस्या हल हो गई।
1960 के दशक तक, रोलेक्स ने और भी क्रांतिकारी घड़ियाँ पेश की थीं। "रोलेक्स एक्सप्लोरर" (1953) पर्वतारोहियों और खोजकर्ताओं के लिए बनाया गया था, जिसे मजबूत और अटूट बनाया गया था। "रोलेक्स जीएमटी-मास्टर" (1955) में एक घूमने वाला बेज़ेल था, जो पायलटों को कई समय क्षेत्रों को ट्रैक करने में मदद करता था। और 1960 में, प्रयोगात्मक "रोलेक्स डीप सी स्पेशल" का परीक्षण सबसे गहरे ज्ञात समुद्री बिंदु पर किया गया था, जो लगभग 11,000 मीटर नीचे था, और यह पूरी तरह से काम करता था।
इन नवाचारों के माध्यम से, रोलेक्स ने खुद को घड़ियों का राजा स्थापित किया, जो माउंट एवरेस्ट की ऊंचाइयों से लेकर महासागर की गहराइयों तक, किसी भी चरम स्थिति को संभालने में सक्षम था। हंस विल्सडोर्फ ने किसी भी अन्य घड़ी निर्माता की तुलना में अधिक हासिल किया जिसका कोई सपना देख सकता था। 1960 में, 79 साल की उम्र में, उनका निधन हो गया, पीछे एक घड़ी ब्रांड छोड़ गए जिसने उन्हें अमर बना दिया।
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