एलन मस्क: धमकाया जाने वाले बच्चे से अरबपति तक
यह एलन मस्क की कहानी है, एक ऐसे व्यक्ति जिसने दक्षिण अफ्रीका में धमकाए जाने वाले बच्चे से लेकर ग्रह पर सबसे अमीर और सबसे प्रभावशाली लोगों में से एक बनने तक का सफर तय किया। उनकी यात्रा अविश्वसनीय नवाचार, बड़े जोखिमों और दुनिया को बदलने के अथक प्रयास से भरी है।
प्रारंभिक जीवन और प्रतिभा की झलक
1971 में दक्षिण अफ्रीका के प्रिटोरिया में जन्मे, एलन मस्क एक अलग तरह के बच्चे थे। जहाँ दूसरे 12 साल के बच्चे वीडियो गेम खेल रहे थे, वहीं वह अपना कोड लिख रहे थे। इस शुरुआती प्रतिभा ने उन्हें अलग कर दिया, लेकिन इसका मतलब यह भी था कि उन्हें फिट होने में संघर्ष करना पड़ा। उन्हें अक्सर धमकाया जाता था, लेकिन इससे उन्हें रोका नहीं गया। बचपन में भी, उनके पास जानकारी को संसाधित करने का एक अनूठा तरीका था, कभी-कभी एक समाधि जैसी स्थिति में चले जाते थे जहाँ उनका दिमाग जटिल विचारों पर काम करता था। वह एक उत्साही पाठक भी थे, विश्वकोश और विज्ञान कथा पुस्तकें पढ़ते थे, जिसने उनके बौद्धिक विकास को महत्वपूर्ण रूप से आकार दिया।
प्रश्नों का उत्तर देने के प्रति उनका तार्किक और तथ्यात्मक दृष्टिकोण, प्रभावशाली होने के बावजूद, अक्सर उन्हें अपने साथियों के लिए अजीब लगता था। यह, उनकी बुद्धिमत्ता के साथ मिलकर, उन्हें स्कूल में गंभीर रूप से धमकाया जाने लगा, यहाँ तक कि एक विशेष रूप से बुरी घटना के बाद अस्पताल में भर्ती होना पड़ा। हालाँकि, इन अनुभवों ने उन्हें कठोर बना दिया, भविष्य की चुनौतियों के लिए तैयार किया।
पहले कदम: दक्षिण अफ्रीका से अमेरिका तक
जब वह 10 साल के थे तब उनके माता-पिता के तलाक के बाद, एलन ने अपने पिता के साथ रहने का फैसला किया। एक मॉल में कंप्यूटर का सामना करना एक महत्वपूर्ण क्षण था। वह मोहित हो गए और जल्द ही अपना खुद का कंप्यूटर प्राप्त कर लिया, एक वर्कबुक के साथ कोडिंग करना सीखा। 12 साल की उम्र तक, उन्होंने अपना पहला वीडियो गेम, 'ब्लास्टर' बनाया था, जो एक स्पेस शूटर था जिसे उन्होंने $500 में बेचा, जो उनके पहले व्यावसायिक उद्यम को चिह्नित करता है।
यह महसूस करते हुए कि उनकी क्षमता अमेरिका जैसी जगह के लिए सबसे उपयुक्त है, और उनकी माँ कनाडाई नागरिक होने के कारण, एलन 17 साल की उम्र में कनाडा चले गए। वह चचेरे भाइयों के साथ रहे, अजीबोगरीब काम किए, और अंततः क्वीन्स यूनिवर्सिटी में दाखिला लिया। दो साल बाद, उन्होंने अमेरिका में पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में स्थानांतरित कर दिया, आखिरकार उस देश में अपना रास्ता बना लिया जहाँ उनका मानना था कि उनकी महत्वाकांक्षाओं का सबसे अच्छा समर्थन होगा।
Zip2: पहली बड़ी सफलता
1995 में, कॉलेज के बाद, एलन और उनके भाई किम्बल अपनी खुद की कंपनी शुरू करना चाहते थे। इंटरनेट अधिक सुलभ हो रहा था, लेकिन स्थानीय व्यवसायों को ढूंढना अभी भी कागज की निर्देशिकाओं और दिशा-निर्देश मांगने पर निर्भर था। एलन ने एक अवसर देखा: व्यवसायों के लिए एक ऑनलाइन निर्देशिका। उन्होंने Zip2 की स्थापना की, एक छोटे से अपार्टमेंट से काम कर रहे थे। एलन ने कोडिंग की जबकि किम्बल ने स्थानीय व्यवसायों को अपने प्लेटफॉर्म पर सूचीबद्ध करने के लिए राजी किया।
Zip2 तेजी से बढ़ा, ग्राहकों को आकर्षित किया और बाद में अन्य कंपनियों के लिए सॉफ्टवेयर विकसित किया। इस सफलता से महत्वपूर्ण धन मिला, और 1999 तक, Zip2 को कॉम्पैक ने $37 मिलियन में अधिग्रहित कर लिया। एलन, सिर्फ 27 साल की उम्र में, एक बहु-करोड़पति बन गए।
X.com और PayPal का जन्म
एलन आराम करने से संतुष्ट नहीं थे। उन्होंने बैंकिंग उद्योग को धीमा और पुराना देखा और इसे क्रांति लाना चाहते थे। 1999 में, उन्होंने एक ऑनलाइन वित्तीय सेवा कंपनी X.com शुरू करने के लिए $1 मिलियन का निवेश किया। विचार सभी बैंकिंग पहलुओं को ऑनलाइन ले जाना था, बिना भौतिक शाखाओं के।
लोगों को ऑनलाइन बैंकिंग पर भरोसा दिलाना मुश्किल था। एलन का समाधान? नए उपयोगकर्ताओं को साइन अप करने के लिए सिर्फ $20 और रेफरल के लिए $10 की पेशकश करें। इस रणनीति ने काम किया, दो महीनों में 200,000 उपयोगकर्ताओं को आकर्षित किया। हालाँकि, पीटर थिएल के नेतृत्व वाली एक अन्य कंपनी, PayPal, कुछ इसी तरह कर रही थी। दोनों कंपनियों ने विपणन पर भारी खर्च किया, यह महसूस करते हुए कि यदि वे प्रतिस्पर्धा जारी रखते हैं तो वे दोनों विफल हो जाएंगे।
मार्च 2000 में, कंपनियों का विलय हो गया, जिसमें X.com नाम था और एलन सबसे बड़े शेयरधारक और सीईओ थे। हालाँकि, एलन और PayPal संस्थापकों के बीच असहमति उत्पन्न हुई, विशेष रूप से कंपनी के नाम और एलन की प्रबंधन शैली के संबंध में, जिसे बहुत अधिक मांग वाला माना जाता था। ऑस्ट्रेलिया में हनीमून के दौरान, वरिष्ठ अधिकारियों ने एलन को सीईओ के पद से हटा दिया और पीटर थिएल को नियुक्त किया। नियंत्रण हासिल करने के प्रयासों के बावजूद, एलन सबसे बड़े शेयरधारक बने रहे।
थिएल के नेतृत्व में, PayPal का विकास जारी रहा, और 2002 में, eBay ने इसे $1.5 बिलियन में अधिग्रहित कर लिया। एलन को इस बिक्री से $180 मिलियन मिले।
SpaceX: सितारों तक पहुँचना
PayPal की सफलता के बाद, एलन को एक व्यक्तिगत त्रासदी का सामना करना पड़ा: उनके शिशु पुत्र का निधन। इसने उन्हें गहराई से प्रभावित किया, और उन्होंने खुद को अपने काम में झोंक दिया। 2001 में, 30 साल की उम्र में, उन्होंने एक और उद्योग को बाधित करने की तलाश शुरू की। अंतरिक्ष के प्रति उनके बचपन के आकर्षण ने उन्हें यह सवाल करने के लिए प्रेरित किया कि मनुष्य मंगल ग्रह का पता क्यों नहीं लगा पाए हैं। यह पता चलने पर कि नासा की मंगल ग्रह की खोज की कोई तत्काल योजना नहीं थी, उन्होंने फैसला किया कि यह उनका अगला मिशन होगा।
उन्होंने रॉकेट विज्ञान में खुद को डुबो दिया और मंगल ओएसिस परियोजना की स्थापना की, जिसका उद्देश्य मंगल ग्रह पर एक ग्रीनहाउस भेजना था ताकि यह साबित हो सके कि जीवन वहाँ मौजूद हो सकता है। निष्क्रिय रूसी मिसाइलों को खरीदने की उनकी प्रारंभिक योजना मूल्य निर्धारण और रूसियों द्वारा गंभीरता से लिए जाने के कारण मुश्किल साबित हुई। उड़ान के दौरान वापस आते हुए, एलन को एक अहसास हुआ: रॉकेट के लिए कच्चा माल सस्ता था, लेकिन डिजाइन और निर्माण महंगा था। उन्होंने फैसला किया कि SpaceX अपने स्वयं के रॉकेट बनाएगा, जो सामर्थ्य और दक्षता पर ध्यान केंद्रित करेगा।
जून 2002 में, SpaceX का जन्म हुआ। एलन ने शीर्ष रॉकेट वैज्ञानिकों और इंजीनियरों को काम पर रखा, जिसका लक्ष्य सबसे सस्ता और सबसे तेज रॉकेट बनाना था। उन्होंने नवीन रणनीतियों को अपनाया जैसे डिजाइन और निर्माण टीमों का एकीकरण और ऊर्ध्वाधर एकीकरण, भागों को इन-हाउस बनाना। उनका पहला रॉकेट, फाल्कन 1, प्रतिस्पर्धियों की लागत के एक अंश पर पेलोड देने का वादा करता था।
हालांकि, रास्ता आसान नहीं था। 2006, 2007 और 2008 में फाल्कन 1 के पहले तीन लॉन्च नाटकीय रूप से विफल रहे, जिससे एलन को लाखों का नुकसान हुआ और SpaceX को पतन के कगार पर धकेल दिया गया। केवल एक और लॉन्च के लिए पर्याप्त धन के साथ, दबाव बहुत अधिक था।
Tesla: कारों के भविष्य को विद्युतीकृत करना
लगभग उसी समय जब SpaceX संघर्ष कर रहा था, एलन ऑटोमोबाइल उद्योग का भी विश्लेषण कर रहे थे। उन्होंने जीवाश्म ईंधन की कमी और इलेक्ट्रिक कारों के उदय की भविष्यवाणी की। जबकि अन्य कंपनियों ने गति, रेंज और लागत की सीमाओं के कारण इलेक्ट्रिक वाहनों के साथ प्रयास किया और असफल रहे, एलन का मानना था कि उन्हें गैसोलीन कारों से बेहतर बनाया जा सकता है।
उन्हें एक समान दृष्टिकोण वाली एक स्टार्टअप मिली: टेस्ला मोटर्स, जिसे इंजीनियर मार्टिन एबरहार्ड और मार्क टारपेनिंग ने स्थापित किया था। उनका लक्ष्य बेहतर रेंज और तेज चार्जिंग के लिए लिथियम-आयन बैटरी का उपयोग करके एक उच्च-प्रदर्शन वाली इलेक्ट्रिक स्पोर्ट्स कार, रोडस्टर बनाना था। 2004 में, एलन ने $6.5 मिलियन का निवेश किया, जिससे वह प्रमुख निवेशक बन गए।
इस दृष्टिकोण को क्रियान्वित करना अविश्वसनीय रूप से कठिन साबित हुआ। लिथियम-आयन बैटरी तकनीक नई थी, और इसे ऑटोमोटिव उपयोग के लिए संशोधित करना चुनौतीपूर्ण था। रोडस्टर के उत्पादन की लागत प्रारंभिक अनुमानों से कहीं अधिक थी। जब 2008 का वैश्विक वित्तीय संकट आया, तो टेस्ला दिवालिया होने के कगार पर था। SpaceX ने भी कई लॉन्च विफलताएँ झेली थीं।
सभी बाधाओं के खिलाफ: वापसी
एक हताश चाल में, एलन ने टेस्ला को चालू रखने के लिए अपनी मैकलेरन और अन्य व्यक्तिगत संपत्तियों को बेच दिया। उन्होंने चौथे फाल्कन 1 लॉन्च की सफलता सुनिश्चित करने के लिए व्यक्तिगत रूप से काम किया। दिसंबर 2008 में, चौथा फाल्कन 1 लॉन्च एक जीत थी, जो कक्षा में पहुँच गया और SpaceX को यह हासिल करने वाली पहली निजी कंपनी बना दिया। इस सफलता के कारण अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक कार्गो डिलीवरी के लिए नासा के साथ $1.6 बिलियन का अनुबंध हुआ।
इस बीच, टेस्ला अभी भी संघर्ष कर रहा था। एलन ने व्यक्तिगत रूप से 2008 के क्रिसमस की पूर्व संध्या पर दिवालिया होने से कुछ दिन पहले $40 मिलियन की आपातकालीन फंडिंग सुरक्षित की। इसने टेस्ला को रोडस्टर के बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू करने की अनुमति दी, यह साबित करते हुए कि इलेक्ट्रिक कारें तेज हो सकती हैं, अच्छी रेंज हो सकती हैं, और वांछनीय हो सकती हैं।
स्केलिंग अप: मॉडल एस और उससे आगे
जबकि रोडस्टर एक सफलता थी, यह एक आला उत्पाद था। टेस्ला को एक प्रमुख ऑटोमोटिव कंपनी बनाने के लिए, एलन जानते थे कि उन्हें बड़े बाजार को लक्षित करने की आवश्यकता है। 2012 में, टेस्ला ने मॉडल एस लॉन्च किया, एक प्रीमियम इलेक्ट्रिक सेडान जो तेज थी, लंबी रेंज वाली थी, और तकनीक से भरी हुई थी, अनिवार्य रूप से पहियों पर एक कंप्यूटर। इसमें एक बड़ी टचस्क्रीन थी जो कार के अधिकांश कार्यों को नियंत्रित करती थी और नई सुविधाओं के लिए सॉफ़्टवेयर अपडेट प्राप्त कर सकती थी।
मॉडल एस एक बड़ी सफलता थी, जिसने मोटरट्रेंड की कार ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता। टेस्ला सार्वजनिक हुआ और 2013 में लाभदायक हो गया। बाद में मॉडल एक्स, मॉडल 3 और मॉडल वाई जैसे मॉडल आए, और 2017 तक, टेस्ला दुनिया की सबसे मूल्यवान कार कंपनी बन गई थी। आज, टेस्ला पूरी तरह से सेल्फ-ड्राइविंग क्षमताओं को प्राप्त करने के करीब है।
क्षितिजों का विस्तार: स्टारशिप, न्यूरालिंक, और बहुत कुछ
SpaceX ने नवाचार जारी रखा, फाल्कन 9 लॉन्च किया, जो फाल्कन 1 की तुलना में 50 गुना अधिक पेलोड ले जा सकता था। 2015 में पेश किए गए उनके पुन: प्रयोज्य रॉकेटों ने अंतरिक्ष यात्रा की लागत को काफी कम कर दिया। स्टारलिंक के माध्यम से, SpaceX विश्व स्तर पर हाई-स्पीड इंटरनेट प्रदान कर रहा है। उनका वर्तमान ध्यान स्टारशिप पर है, जिसे मनुष्यों को मंगल ग्रह पर ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
एलन की महत्वाकांक्षाएं अंतरिक्ष से परे हैं। बोरिंग कंपनी का लक्ष्य भूमिगत सुरंगों के साथ परिवहन में क्रांति लाना है, और हाइपरलूप की अवधारणा हाई-स्पीड यात्रा का वादा करती है। 2015 में, उन्होंने न्यूरालिंक की स्थापना की, जो मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफेस विकसित कर रहा है। 2023 में, उन्होंने ट्विटर का अधिग्रहण किया, सोशल मीडिया स्पेस में प्रवेश किया, और कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर ध्यान केंद्रित करने के लिए XAI लॉन्च किया।
एक विवादास्पद व्यक्ति
इन उद्यमों ने एलन मस्क को दुनिया का सबसे अमीर व्यक्ति बना दिया है, जिसकी संपत्ति दूसरे सबसे अमीर व्यक्ति से लगभग दोगुनी है। हालाँकि, उनकी सफलता अक्सर विवादों के साथ आती है। कर्मचारियों ने कठिन काम करने की स्थिति और अत्यधिक दबाव की सूचना दी है। ट्विटर के अधिग्रहण से हजारों लोगों की छंटनी हुई, और उनके विवादास्पद ट्वीट ने कभी-कभी स्टॉक की कीमतों को प्रभावित किया है। राजनीतिक हस्तियों के साथ उनके घनिष्ठ संबंध ने उनकी संयुक्त वित्तीय और राजनीतिक शक्ति के संभावित दुरुपयोग के बारे में भी चिंताएं पैदा की हैं।
विवादों के बावजूद, एक बात निर्विवाद है: एलन मस्क एक ऐसे व्यक्ति हैं जो भविष्य को आकार देते हैं, बजाय इसके कि वह उसका इंतजार करें। एक धमकाए जाने वाले बच्चे से एक वैश्विक नवप्रवर्तक तक की उनकी यात्रा उनकी अथक दृष्टि और ड्राइव का प्रमाण है।
