सूखे से अरबों तक: बालाजी वेफर्स की सफलता की कहानी
यह बालाजी वेफर्स की अविश्वसनीय यात्रा है, एक ऐसी कंपनी जिसने गुजरात के एक छोटे, सूखाग्रस्त गाँव में विनम्र शुरुआत की और हजारों करोड़ रुपये के स्नैक साम्राज्य में विकसित हुई। यह लचीलेपन, कड़ी मेहनत और स्मार्ट व्यावसायिक निर्णयों की कहानी है, जिसके कारण उन्होंने पेप्सिको से एक अरब रुपये के प्रस्ताव को भी ठुकरा दिया।
शुरुआती दिन: कठिनाइयों का सामना
1970 के दशक की शुरुआत में, गुजरात के धुंडो राजी नामक छोटे से गाँव में विरानी परिवार रहता था। अधिकांश ग्रामीणों की तरह, वे भी किसान थे। उनका परिवार गरीब था, उनके पास साइकिल तक नहीं थी, और गाँव में बिजली भी नहीं थी। जीवन एक निरंतर संघर्ष था, जो मौसम की मनमर्जी पर निर्भर था। एक गंभीर सूखे के दौरान, उनकी फसलें सूख गईं, जिससे उनके पास कुछ नहीं बचा। आशा और निराशा का यह चक्र बार-बार दोहराया गया, जिसने परिवार को कगार पर धकेल दिया।
कल्पना कीजिए कि ऐसे पृष्ठभूमि से आया एक 15 वर्षीय लड़का, ऐसी कठिनाइयों का सामना करते हुए, अंततः एक अरबपति बन जाता है। यह चंदू विरानी और उनके भाइयों की सच्ची कहानी है, जिन्होंने असफलताओं को अवसरों में बदला और बालाजी वेफर्स को एक ऐसे ब्रांड में विकसित किया जो पेप्सिको जैसे दिग्गजों को टक्कर देता है।
मुख्य सीख
- कड़ी मेहनत को अपनाएं: कोई भी काम छोटा नहीं होता; इसे ईमानदारी और समर्पण के साथ करें।
- समस्याओं से सीखें: चुनौतियाँ विकास और नवाचार के अवसर हैं।
- सोचे-समझे जोखिम लें: अत्यधिक सोचने से खुद को पंगु न बनाएं; कभी-कभी आपको बस कूदना होता है।
- केवल बिक्री पर नहीं, सेवा पर ध्यान दें: गुणवत्ता और निरंतर सेवा के माध्यम से ग्राहक वफादारी बनाएं।
- टीम वर्क और परिवार: अपनी टीम और परिवार को महत्व दें; उनका समर्थन अमूल्य है।
संघर्ष और पहले कदम
जब सूखा पड़ा, तो चंदू विरानी के पिता, पोपटभाई विरानी ने अपनी जमीन बेच दी और अपने बेटों को ₹500-500 दिए, उन्हें कहीं और अपनी किस्मत आज़माने का आग्रह किया। आँखों में सपने और जेब में थोड़े पैसे लेकर, चंदू अपने भाइयों भीखू और मेघजी के साथ राजकोट चले गए। कृषि उपकरण और उर्वरकों में उनका प्रारंभिक उद्यम नकली सामान के कारण विफल हो गया, जिससे उनके पास कुछ नहीं बचा।
एक डेयरी खुदरा दुकान शुरू करने का उनका सपना भी टूट गया। वित्तीय बर्बादी और खाली हाथ घर लौटने की शर्म का सामना करते हुए, उन्होंने राजकोट में रहने और जीविका कमाने का फैसला किया। केवल 10वीं कक्षा तक की शिक्षा के साथ, चंदू को एस्ट्रॉन सिनेमा में कैंटीन बॉय के रूप में काम मिला। उन्होंने अपने काम को अत्यधिक समर्पण के साथ किया, भोजन परोसने से लेकर फिल्म के पोस्टर चिपकाने और शो के बाद सीटों की मरम्मत तक सब कुछ किया। प्रति माह केवल ₹90 कमाने के बावजूद, उन्होंने ईमानदारी से काम किया।
उनकी कड़ी मेहनत और प्रतिबद्धता पर किसी का ध्यान नहीं गया। सिनेमा मालिक, गोविंद खुंट, इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने चंदू और उनके भाई को प्रति माह ₹1000 में कैंटीन चलाने का ठेका दिया। यह एक महत्वपूर्ण मोड़ था।
बालाजी वेफर्स का जन्म
सिनेमा कैंटीन का प्रबंधन करते हुए, चंदू ने आलू के चिप्स की उच्च मांग देखी। हालांकि, मौजूदा आपूर्तिकर्ता लगातार मांग को पूरा करने में संघर्ष कर रहे थे, और गुणवत्ता अक्सर असंगत थी। इस समस्या ने एक अवसर प्रस्तुत किया।
1982 में, राजकोट चले जाने के बाद, विरानी परिवार ने अपने आलू के चिप्स बनाना शुरू करने का फैसला किया। चंदू विरानी का मानना है कि अत्यधिक सोचना व्यवसाय के विकास में बाधा डाल सकता है। वह इस बात पर जोर देते हैं कि एक बार जब अवसर की पहचान हो जाए और मूल मॉडल व्यवहार्य लगे, तो कार्रवाई करना महत्वपूर्ण है।
उन्होंने अपने आँगन में एक छोटा सा शेड लगाया और आलू के चिप्स बनाने का प्रयोग शुरू किया। उन्होंने ₹5,000 में एक आलू काटने वाली मशीन भी बनवाई, जो बाजार मूल्य का एक अंश था। अनुभव की कमी के बावजूद, उन्होंने दृढ़ता से काम किया, अक्सर रात भर चिप्स तलने का काम करते रहे। कई परीक्षणों और त्रुटियों के बाद, उन्होंने अपनी अनूठी रेसिपी को पूर्ण किया।
1984 तक, उन्होंने तीन कैंटीन स्थापित कर ली थीं और सिनेमा कैंटीन में स्थापित एक छोटे हनुमान मंदिर से प्रेरित होकर बालाजी वेफर्स ब्रांड नाम के तहत स्थानीय दुकानों को अपने चिप्स की आपूर्ति करना शुरू कर दिया था।
चुनौतियों पर काबू पाना और विस्तार करना
दुकानदारों के साथ व्यवहार करना मुश्किल साबित हुआ, क्योंकि वे अक्सर बिना बिके या आंशिक रूप से खाए गए पैकेट वापस कर देते थे, यह दावा करते हुए कि वे बासी थे। भुगतान एकत्र करना भी एक परेशानी थी, दुकानदार कभी-कभी फटे नोटों से भुगतान करते थे या भुगतान से इनकार कर देते थे।
इससे निपटने के लिए, चंदू और उनके भाई अपने चिप्स साइकिलों पर, फिर मोटरसाइकिलों और रिक्शा पर दूरदराज के गाँवों और कस्बों तक ले गए। उनके चिप्स की गुणवत्ता और स्वाद ने जल्द ही ग्राहकों का दिल जीत लिया। 1989 तक, उनकी मांग इतनी बढ़ गई थी कि उन्होंने राजकोट के औद्योगिक क्षेत्र में एक बड़ा आलू वेफर प्लांट स्थापित करने के लिए ₹50 लाख का ऋण लिया, जो तब गुजरात में सबसे बड़ा था।
नए प्लांट के साथ भी चुनौतियाँ बनी रहीं। मशीनरी ठीक से काम नहीं कर रही थी, और इंजीनियर अत्यधिक शुल्क ले रहे थे। चंदू, अपनी 10वीं कक्षा की शिक्षा के साथ, मशीनों का अध्ययन करने और उन्हें स्वयं ठीक करने लगे, जिससे वे एक अंशकालिक इंजीनियर बन गए।
सेवा और विकास का दर्शन
बालाजी वेफर्स प्राइवेट लिमिटेड को भीखू, कन्नू और चंदू के साथ निदेशकों के रूप में शामिल किया गया था। उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। चंदू विरानी जुनून और एकाग्रता के महत्व पर जोर देते हैं, इसकी तुलना मीरा बाई की भक्ति से करते हैं। इस समर्पण के कारण उन्होंने एक बड़े बहुराष्ट्रीय निगम से साझेदारी के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, क्योंकि उनके ग्राहकों ने अपनी वफादारी और कीमतों में वृद्धि और गुणवत्ता में बदलाव के डर को व्यक्त किया था।
उन्होंने मजबूत पेशेवरों को नियुक्त करना सीखा, अधिकतम वेतन ₹25 लाख से बढ़ाकर सालाना ₹1.5 करोड़ कर दिया। उन्होंने आईपीओ के खिलाफ भी फैसला किया, स्थिर, जैविक विकास को प्राथमिकता दी।
बालाजी वेफर्स पश्चिमी भारत में एक प्रमुख खिलाड़ी बन गया, यहां तक कि लेज़ और हल्दीराम जैसे प्रतिस्पर्धियों को भी प्रभावित किया, जो कथित तौर पर उनके कुशल और सरल संचालन से सीखने आए थे। उनका मुख्य सिद्धांत संतुष्टि है – यह सुनिश्चित करना कि आपूर्तिकर्ताओं से लेकर वितरकों तक सभी हितधारक संतुष्ट हों। वे 2,000 से अधिक आपूर्तिकर्ताओं के साथ काम करते हैं, जिनमें से 80% किसान हैं, जो अपने आसपास के लोगों को ऊपर उठाने में विश्वास रखते हैं।
उन्होंने रिकॉर्ड-कीपिंग और बिलिंग जैसे कार्यों को स्वचालित करने के लिए एक डीलर प्रबंधन प्रणाली विकसित की, जिससे उनके चैनल भागीदारों के लिए बेहतर दृश्यता और अंतर्दृष्टि मिली। 7,000 कर्मचारियों के साथ, कंपनी एक ऐसी संस्कृति को बढ़ावा देती है जहाँ प्रेरणा भीतर से आती है, न कि सख्त बिक्री लक्ष्यों के माध्यम से। चंदू विरानी कहते हैं, "बिक्री हमारी डिक्शनरी में नहीं है। सेवा है।" वे उत्कृष्ट सेवा प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, एक पुल रणनीति बनाते हैं जहाँ ग्राहक की मांग बिक्री को बढ़ाती है।
पारिवारिक व्यवसाय की नैतिकता
बालाजी वेफर्स अब भारत भर में चार कारखाने संचालित करता है और 50 से अधिक प्रकार के स्नैक्स प्रदान करता है। उनकी 14 राज्यों में उपस्थिति है और वे यूएई, ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका को निर्यात करते हैं, भारतीय स्नैक बाजार में तीसरे स्थान पर हैं। अपनी भारी सफलता के बावजूद, यह एक पारिवारिक व्यवसाय बना हुआ है, जिसमें अगली पीढ़ी अब कमान संभाल रही है।
पारिवारिक विवादों के बारे में पूछे जाने पर, चंदू विरानी महाभारत और रामायण से समानताएं खींचते हैं। वह इस बात पर जोर देते हैं कि 'मेरा' पर ध्यान केंद्रित करने से विनाश होता है, जबकि 'आपका' और सहयोग की भावना सफलता की ओर ले जाती है। परिवार अभी भी रोजाना एक साथ दोपहर का भोजन करता है, जिससे उनका बंधन मजबूत होता है।
बालाजी वेफर्स की कहानी 'धीरे-धीरे और लगातार दौड़ जीतने' के दर्शन का एक प्रमाण है। व्यवसाय के हर पहलू को स्वयं सीखकर, सोर्सिंग और प्रसंस्करण से लेकर बिक्री और वितरण तक, विरानी भाइयों ने अमूल्य ज्ञान प्राप्त किया। उनकी यात्रा हमें ईमानदारी के साथ काम करने, अवसरों की पहचान करने, कार्रवाई करने और अपनी टीमों और ग्राहकों को संतुष्ट रखने की शिक्षा देती है। जैसा कि चंदू विरानी कहते हैं, "नारायण नारायण करते रहो, लक्ष्मी अपने आप आएगी।"
